Etape 22 - Machu Picchu - Les secrets du sanctuaire inca

Mercredi 11 mai. Levé de très bonne heure, ce matin... Et pour cause, ce matin direction le Machu Picchu***, présenté comme le site précolombien le plus spectaculaire d'Amérique du Sud... Sans doute. Même si les anciennes cités mayas du Mexique demeurent pour moi une référence en la matière. Ok, stop aux comparaisons stupides, Je descends la longue rue de mon hôtel et grimpe dans la navette qui emmène les touristes sur le site archéologique. Après une trentaine de minutes de grimpette en lacets à travers la jungle péruvienne, nous voici enfin à l'entrée du site. Bingo, ma réservation prise depuis Paris fonctionne sans problème. On passe les portails de sécurité, et me voici à l'entrée de la cité perdue des Incas.

Le Machu Picchu***, comme Tikal pour les Mayas du Guatemala appartient à la famille des grandes cités perdues. Capitale religieuse, résidence d'un empereur inca, culte consacré au Soleil, dernier refuge des Vierges du Soleil, ultime capitale inca ? Nul ne sait vraiment ce que fut le Machu Picchu pour les Incas. Redécouvert en 1911, le Machu Picchu accueille désormais près d'un million de touristes chaque année. C'est le cas des petits Français qui m'accompagnent dans le bus... Du Pérou, ils ne verront que ça et Cuzco. Un peu court quand même. Le quota journalier de visiteurs a été fixé à 2.500, soit près de 1.000 de plus que la recommandation donnée par l'Unesco.

Le Machu Picchu se divise en quartiers séparés en grande partie par l'esplanade centrale qui partage le site en deux : la ville supérieure (mirador, garnison, terrasses) et la ville inférieure (greniers, temples, centres artisanaux, etc.). On commence donc la visite par la partie supéreure et le quartier des agriculteurs, situé à l'entrée, juste avant les terrasses incas. Un système d'irrigation apporte l'eau des sources de la montagne. C'est ici qu'ont été rassemblés une poignée de lamas. Images de cartes postales obligent. Qu'importe. Cela donne un charme indéniable au site.

A gauche, on prend le grand escalier qui longe les remparts et on accède au mirador***. C'est de là qu'on a le plus beau point de vue sur le Machu Picchu. La vue est tout simplement sublime.